Nei giorni di lavoro del Green Team tra Capri e Napoli, c'è sicuramente un'atmosfera particolare: un gruppo fresco, eterogeneo, ricco di entusiasmo ascolta le direttive di coach Capobianco in vista dei test con le corrispettive spagnole. Dentro questo gruppo c'è un'intera antologia: ci sono storie di chi ha vissuto una stagione sulla cresta dell'onda, di ritorni, di grandi novità e poi c'è la nuova ondata italiana a stelle e strisce, proveniente dai college, una "new wave" che ha uno dei suoi simboli in Eleonora Villa, da Washington State dove si è affermata nel corso del tempo come volto del programma pallacanestro al femminile.
Eleonora, come sono stati questi giorni di allenamenti, sia dentro che fuori dal campo, e come state vivendo i prossimi due test?
Per prima cosa vorrei dire quanto sia felice d'indossare la maglia della Nazionale, anche se per un raduno corto come questo. Farlo con questo gruppo di ragazze è ancora più bello, e a Capri è stato tutto molto bello. Stiamo lavorando in vista delle gare contro la Spagna di questo weekend, e il nostro obiettivo è portare a casa una vittoria.
Questo del Green Team è un gruppo che in gran parte conosci avendo condiviso tanti percorsi nelle Giovanili. Come hai ritrovato chi già conoscevi e quale è stato il primo impatto con chi hai imparato a conoscere meglio in questi giorni?
Siamo cresciute insieme condividendo la maglia della Nazionale, è bello ritrovarci qui cresciute, e allo stesso modo anche le altre ragazze con cui non ho avuto il campo di condividere il campo insieme le conoscevo già per le tantissime volte che ci siamo scontrate nel campionato, avere la possibilità di condividere anche con loro questo raduno, finalmente con la stessa maglia, è una bella cosa.
Naturalmente, con te c'è anche Matilde. Arrivate a questo raduno con un percorso in stagione molto diverso, lei è reduce da un infortunio, te hai giocato con grande continuità minuti e partite al college. Com'è stato per voi ritrovarsi in Azzurro dopo quest'annata?
Lo dico sempre, giocare con Mati è la cosa più bella per me. Farlo dopo una stagione come questa, che per lei è stata molto complicata tornando da un infortunio, lavorando tutti i giorni per poter esser pronta a tornare, lo rende anche un momento più speciale. So quanto significhi per lei ritornare a indossare la maglia della Nazionale, e farlo insieme lo rende un momento ancora più unico.
Questo è un gruppo particolare perchè ci sono 4 ragazze che hanno disputato l'ultima stagione in NCAA. Si è percepito questo tipo di esperienza in questi giorni di lavoro?
Per noi è stato molto bello aggiornarci e condividere le rispettive esperienze nei propri college, ed è molto bello quando hai l'opportunità di portare il lavoro che stai facendo in America anche in questi raduni. Il nostro obiettivo è sempre quello di migliorare allenamento dopo allenamento e diventare giocatrici più complete, quindi per noi è il massimo.
Dopo questa stagione con Washington State, c'è qualcosa che senti di aver acquisito in particolare nel tuo percorso di crescita e che hai anche osservato in questi giorni di allenamenti in Italia?
Questa stagione mi ha portato a una grande crescita personale, mi ha dato maggior continuità e consapevolezza nei miei mezzi, quello che mi auguro è che possa continuare a migliorare e portare qui in Italia tutto quello su cui ho lavorato, per esser sempre più pronta e una giocatrice più completa.
La strada del college, complice il NIL, adesso è enormemente considerata da tante giovani. Essendo una delle giocatrici più rappresentative oggi negli USA, che ha trovato uno spazio importante nella sua università, ti senti un po' un'apripista per tutte?
L'introduzione del NIL chiaramente sta offrendo un grande vantaggio economico e anche cestistico, per via della grande visibilità. Sta diventando una soluzione sempre più ricercata da tutte le ragazze e per questo motivo tante stanno andando: se io posso esser un esempio e aiutare le ragazze che stanno scegliendo di compiere questa strada per me è un grande piacere, il college sta aprendo una grande strada a tutte le giovani.